Der Tanganjikasee ist der zweitgrößte unter den ostafrikanischen Seen. Ein Vergleich zwischen dem flächenmäßig größeren Viktoriasee mit 68635 km² und dem Tanganjikasee mit rund 34000 km² fällt jedoch dann zugunsten des letzten aus, wenn man die mittlere Tiefe berücksichtigt. Während der Viktoriasee eine mittlere Tiefe von 40 Metern aufweist (Maximaltiefe 93 Meter), liegt dieser Wert im Tanganjikasee immerhin bei 570 Metern (Maximaltiefe 1470 Meter).
Damit wäre die Wassermenge im Tanganjikasee siebenmal größer. Der Tanganjikasee ist nicht durch einen plötzlichen Verriss der Erdkruste entstanden, sondern die Senke bildete sich durch das stufenweise Absinken einer bestimmten Landzone, nachdem sich Teile Zentralafrikas im Verlauf der Erdgeschichte vorher bis in Höhen von 3000 Meter angehoben hatten. Heute liegt der Seespiegel 773 Meter über dem des Meeres.
Der Grund des Sees ist in zwei Bassins geteilt, die durch einen unterseeischen Gebirgszug voneinander getrennt sind. Dabei ergibt sich für das flachere nördliche Becken eine Maximaltiefe von etwa 1300 Metern und für das südliche von 1470 Metern. Der Tanganjikasee ist damit nach dem Baikalsee in Sibirien (Maximaltiefe 1742 Meter) der zweittiefste See unserer Erde.
Der Canyon, der den Tanganjikasee ebenso bildet wie den Malawisee, würde, wenn man ihn sich ohne Wasser vorstellt, im Zusammenhang mit seinen höchsten Erhebungen rundum, zu den gewaltigsten der Welt zählen.
Durch den großen Mineralsalzgehalt ist der pH-Wert des Wassers in den Seen des afrikanischen Grabenbruchs ziemlich hoch. Das ist der Grund dafür, dass sich die leeren Gehäuse der Schnecken, wenn diese verendet sind, nicht zersetzen. Nur saures Wasser könnte dies erreichen. Der Umstand des hohen pH-Wertes trug in einigen Fällen aber auch zur Bildung der großen Artenzahl tierischen und pflanzlichen Planktons bei, davon profitieren wiederum die Vertreter vieler Fischarten.
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Letzte Änderung: 17.12.2004
